Echi di gioia e pericolo nei tessuti di Leda Catunda

I tessuti jazz che compongono “Mapa Mundi” (2022) di Leda Catunda ritraggono un mondo la cui fecondità materiale è fonte sia di gioia che di pericolo. I tessuti chiassosi: velluto; tappeto; bandiere riproposte - sono state dipinte dall'artista ed esposte all'interno delle sinuose sezioni interne di un'enorme cornice ovoidale in legno. La struttura è dipinta in blu lucido, per evocare i corsi d'acqua, facendo apparire le sezioni di tessuto come isole di un arcipelago. Alcuni dipinti su stoffa includono immagini figurative, come una casa idilliaca immersa in una valle di montagna o un gruppo di rocce smaltate di un colore magenta traslucido. Altri sono più astratti: patchwork di plaid nei toni della terra; fasce di forme simili a fiamme rosso-arancio; brulicanti strisce di voile rosa e verde acqua. Tutti possiedono una qualità dimensionale nel modo in cui si gonfiano o si estendono oltre la sezione dell'inquadratura, come se componessero una mappa topografica del mondo.

In effetti, i paesaggi carismatici che compongono la mostra di Catunda, Geografia, alla Galleria Bortolami, sono più vicini ai palinsesti. Dagli anni '80, l'artista, celebre nel suo nativo Brasile ma meno conosciuta negli Stati Uniti, pratica una sorta di poesia di cancellazione del pittore su vari tessuti e assembla i risultati in configurazioni evocative e semi-scultoree. Puoi vedere prove di questo processo in “Cordilheira (Mountain Range)” (2022), un gruppo di 17 pannelli di forma irregolare, ciascuno delle dimensioni di una boogie board, i cui dipinti colorati tracciano o cancellano l’iconografia culturale pop mescolata, da dal logo su una maglietta dei Rolling Stones alla scritta su uno stendardo del Santos Football Club. I pannelli scoscesi sono appesi al muro in un modo che suggerisce una catena montuosa metaforica, ma sono anche una testimonianza archeologica artistica della cultura materiale contemporanea.

La domanda è se Catunda condanna o celebra gli eccessi di quella cultura e la risposta sembra essere un po' entrambe le cose. L'artificio esagerato del suo lavoro (come il fiume di plastica fucsia che biforca “Rio Rosa (Pink River)”, 2022) e la corrente sotterranea di tristezza (la sua firma e l'uso ricorrente di forme a goccia), mantengono un elemento di distanza critica dal consumismo. Ma la fantasia del modello e della decorazione dell'opera è in definitiva troppo divertente, troppo brillante e inventiva per limitarsi a una critica cupa. L’artista si diletta nelle sorprendenti possibilità rappresentative offerte dai suoi media, che si tratti delle ariose strisce di voile che incongruamente comprendono la maggior parte del terreno in “Paisagem (Landscape)” (2022) o le lingue penzolanti di vegetazione mimetizzata in “Onça (Jaguar)” (2022). Anche le opere più sommesse: il tranquillo minimalismo di “Paisagem com lua (Paesaggi con luna)” (2022); la torre di forme verdi a cascata, simili a guanti da forno, che comprende “Escamosa (Scaly)” (2022) – suscita meraviglia.

Tale meraviglia deriva dal modo in cui gli assemblaggi tessili dipinti di Catunda esercitano la loro immaginazione materiale piuttosto che da un senso della bellezza intrinseca della natura. Le vistose costruzioni dei suoi paesaggi artistici, ricchi di forme discrete in combinazioni distintive, alludono all'influenza dell'umanità, consapevole o meno, sulla forma e sui contenuti dei paesaggi reali. Il tema “geografia” della mostra evidenzia come il suo formalismo malizioso interrompa i confini non solo tra categorie estetiche, come pittura e scultura, parte e tutto, duro e morbido, ma anche tra categorie più eticamente cariche, come naturale e artificiale, purezza e impurità, bene e male. Gli effetti antropici accelerati, spesso dannosi, sul pianeta sono motivo di grande preoccupazione e motivo per attuare un cambiamento sistemico ed eco-sociale. Ma i paesaggi di Catunda accettano, anzi abbracciano, che per il momento, così come per il prossimo futuro, quegli effetti costituiscono una parte costitutiva del nostro mondo.

Leda Catunda: Geography continua da Bortolami (39 Walker Street, Tribeca, Manhattan) fino al 23 dicembre. La mostra è stata organizzata dalla galleria.

Louis Bury è l'autore di Esercizi di critica (Dalkey Archive Press, 2015) e The Way Things Go (libri punctum, in uscita nel 2023). È professore associato di inglese presso l'Hostos Community College,... Altro di Louis Bury