Il tessuto della fabbrica tessile chiusa di Dan River trova nuova vita come abiti "slow fashion".

Riabilitando gli edifici vuoti degli stabilimenti, Danville ha preservato l'eredità del gigante tessile che ha definito la città per decenni. Ma gli edifici non sono l'unica prova fisica lasciata da Dan River Mills.

All'inizio di quest'anno, lo stilista Dani Des Roches ha trovato un rotolo di tessuto di Dan River Mills nell'attico di River District Artisans, un negozio di articoli per la casa sulla Main Street di Danville.

Des Roches, che vive appena oltre il confine di stato da Danville nella contea di Caswell, nella Carolina del Nord, ha acquistato il tessuto a strisce colorate. Con il materiale sono stati realizzati 12 abiti, venduti in tutto il paese, proprio come i prodotti dei tempi d'oro di Dan River Mills.

Gli abiti sono stati disegnati da Des Roches e realizzati in una fabbrica ad Asheville, nella Carolina del Nord.

"È davvero un abito realizzato negli Stati Uniti dall'inizio alla fine", ha detto Des Roches.

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Des Roches, proprietaria del marchio di moda slow Picnicwear, dà priorità alla sostenibilità e alla longevità nel suo lavoro.

La moda lenta è l’opposto della moda veloce, che si riferisce a vestiti prodotti in serie a buon mercato, spesso in fabbriche dove i dipendenti non ricevono un salario minimo o non sono protetti da pratiche di lavoro eque, in risposta a tendenze di breve durata.

E poiché sono realizzati e hanno un prezzo basso, gli articoli di abbigliamento fast fashion non durano molto a lungo, incentivando i consumatori a buttarli via e comprarne di più, ha detto Des Roches.

"L'obiettivo di questi marchi è produrre quanto più possibile al prezzo più basso possibile per incoraggiare il consumatore a comprare, comprare, comprare", ha affermato. "Fondamentalmente stanno addestrando il consumatore ad avere questo appetito insaziabile per sempre di più, sempre di più."

La moda lenta, d’altro canto, descrive un approccio alla moda più rispettoso dell’ambiente e che richiede tempo, risultando in articoli di qualità superiore.

"Sono davvero appassionato della produzione nazionale e del riportare l'abbigliamento al lento processo di una volta", ha affermato Des Roches. "È stato difficile, però, perché siamo ben oltre questo."

Des Roches ha trascorso 10 anni nel settore del fast fashion, disegnando abiti per marchi come Urban Outfitters ed Express dopo essersi laureato al Fashion Institute of Technology di New York.

"Stavamo producendo migliaia e migliaia di unità per stile", ha detto. "La tua misura del successo come designer era determinata dall'entità dell'ordine che il marchio avrebbe effettuato sul tuo design."

Ha detto che ricorda di aver ricevuto elogi quando furono ordinate 40.000 unità di un maglione da lei disegnato.

"Ricordo di aver pensato, perché 40.000 persone hanno bisogno di quel maglione?" Ha detto Des Roches. “Ad essere onesti, ha iniziato davvero a disgustarmi. Non volevo più farne parte”.

Nel 2018, Des Roches ha lasciato il suo lavoro e ha iniziato a lavorare come freelance nel settore della moda. Quando la pandemia ha colpito e il suo lavoro freelance si è esaurito, Des Roches ha fondato il suo marchio, Picnicwear.

"Avevo un telo da mare vintage e ho deciso di farne un cappello", ha detto. "In un certo senso si è espanso da lì."

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Des Roches è sempre stato interessato ai tessuti vintage e all'upcycling, trasformando sottoprodotti o materiali usati in qualcosa di nuovo e solitamente di qualità superiore.

I suoi genitori erano proprietari di piccole imprese a Vancouver, in Canada, dove è cresciuta, ha detto. Suo padre possedeva un negozio dell'usato negli anni '70, prima che lei nascesse, ha detto. Sua madre alterava i vestiti, mettendo delle nervature sulle spalle delle camicie di seta da uomo per renderle indossabili dalle donne, da vendere in negozio.

“Si trattava di un primo upcycling, ed era molto popolare all’epoca”, ha detto Des Roches. “Sono cresciuto in quell’ambiente e sono sempre stato molto interessato alla moda. Mi piaceva risparmiare, alterare i miei vestiti e crearli da zero.

Anche quando lavorava nel fast fashion, Des Roches ha detto di essersi impegnata personalmente ad acquistare vestiti di seconda mano o da piccole imprese. E Picnicwear le ha finalmente permesso di realizzare le cose che desiderava, utilizzando processi con cui poteva sentirsi a proprio agio, ha detto.