In Italia, una casa con affreschi rinascimentali e un gigantesco cubo specchiato

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Reinventando un appartamento all'interno di un palazzo storico, la designer Paola Moretti ne ha preservato la storia e gli ha dato un nuovo capitolo audace.

Di Laura May Todd

Situata a metà strada tra il Lago di Garda e il Lago d'Iseo, ai piedi meridionali delle Alpi italiane, la città di Brescia è sonnolenta ma ben costruita, con le sue stradine acciottolate fiancheggiate da occasionali rovine romane e una ricchezza di palazzi di epoca rinascimentale. Tra questi il ​​più imponente è Palazzo Martinengo della Motella. Costruita in stile barocco bresciano, la sua facciata in pietra di colore giallo presenta grandi finestre sormontate da frontoni drammatici e un alto ingresso ad arco scolpito con immagini di scudi e di cavalieri a cavallo. Il palazzo fu costruito nel XV secolo dalla famiglia omonima - "una delle più aristocratiche di Brescia", afferma la designer Paola Moretti, che nel dicembre 2020 è stata incaricata da un collezionista d'arte italiano e da suo marito, proprietario di una fonderia di acciaio, di reimmaginare l'appartamento di 5.000 piedi quadrati al secondo piano che avevano recentemente acquistato nell'edificio storico.

Conosciuto come piano nobile, il secondo piano di un palazzo è in genere il più pregiato e il più riccamente decorato. Il Palazzo Martinengo della Motella non fa eccezione. Nel corso dei secoli, generazioni della famiglia hanno commissionato agli artisti più ricercati della regione il rivestimento delle sue pareti con elaborati affreschi. Nel 1700 alla camera da letto principale e al relativo anticamera furono aggiunti fregi in stile pompeiano con leggende greche e motivi botanici, attribuiti al pittore Giuseppe Teosa. Nell'Ottocento l'architetto e pittore bresciano Luigi Basiletti realizzò in quello che oggi è il salotto una serie di affreschi raffiguranti il ​​mito di Teseo.

A Brescia, conosciuta in Italia per i suoi collezionisti, è ancora viva la cultura del mecenatismo artistico. Sebbene piccola (la sua popolazione è inferiore a 200.000 abitanti), la città ospita un gran numero di famiglie aristocratiche e industriali con forti legami con il mondo dell'arte. Quando nel 2016 l’artista bulgaro Christo, scomparso nel 2020, cercava un luogo dove allestire la sua installazione “Floating Piers”, la famiglia bresciana Beretta, proprietaria della quasi 500enne azienda d’armi, ha offerto la loro isola privata nel Lago d'Iseo come punto di approdo per il suo ponte color calendula.

Essendo bresciano di nascita, Moretti non è estraneo a questo bacino mondano di clienti. Al palazzo, dice, la sua sfida più grande è stata quella di bilanciare le grandi proporzioni e le sontuose decorazioni murali con il suo stile minimalista, per non parlare della variegata collezione di arte contemporanea dei proprietari. Nell'ingresso — che funge da spazio espositivo, con un'opera concava specchiata dello scultore indiano britannico Anish Kapoor, una testa in bronzo dell'artista italiana Vanessa Beecroft e un ramo in bronzo fuso dell'artista israeliano Ariel Schlesinger, tra gli altri pezzi — Moretti costeggiava le pareti con alti battiscopa in acciaio riflettente per attirare lo sguardo dal soffitto affrescato alto sedici piedi verso un intricato divano Boa di velluto blu dei fratelli Campana, una credenza in legno di Osvaldo Borsani e una stuoia Tuareg intrecciata vintage. Nella sala da pranzo, al centro dell'appartamento, ha sfruttato l'altezza a suo vantaggio, appendendo una nebulosa sospensione Mamacloud progettata da Frank Gehry sopra un tavolo AT-324 in legno di Hans Wegner e un set di sedie Gio Ponti Superleggera nere lucide.

I precedenti inquilini dell'appartamento, che avevano vissuto lì per diversi decenni, avevano rivestito le pareti con boiserie, trattando gli stravaganti affreschi come se semplicemente non esistessero. E nel salotto, un televisore bloccava le immagini più impressionanti e dettagliate di Basiletti. Nel resuscitare la casa, Moretti ha apportato interventi minimi all'architettura esistente – “Ho cercato di recuperare l'atmosfera originaria”, dice – ma nei luoghi in cui elementi secolari erano stati distrutti, ha approfittato di una tabula rasa. Parte del pavimento originale in terrazzo veneziano, ad esempio, era stato rimosso e sostituito con parquet, quindi ha dipinto il legno dai toni rossastri di grigio chiaro, il contorno del motivo a spina di pesce ora è solo un'apparizione attraverso la finitura. Nei bagni, ha installato vasche da bagno a immersione totale e lavabi monolitici in pietra calcarea grigia della Tundra, entrambi di sua progettazione, e ha utilizzato la stessa pietra per modellare un tavolo rotondo su piedistallo per la cucina.